Film People Project

Film People Project is a photographic archive of people and the film that shaped their lives

Manhattan (1979)
“Ricordo di averlo visto quando ero adolescente in una videocassetta in cui le bande del 16:9 erano blu invece che nere. Sintetizza un certo tipo di esperienza molto metropolitana, forse radical chic, ed è un mondo per il quale ho sempre provato un misto di attrazione e repulsione: adoro la Rapsodia in Blu di Gershwin, adoro riconoscere un riferimento poco noto in una battuta, adoro l’eleganza del bianco e nero, ma allo stesso tempo a volte mi sto sulle scatole da solo per questi gusti fighetti, più focalizzati sull’estetica che sull’etica, spesso escludenti rispetto a una larga fetta di pubblico. Di questo film conosco una scena cult sin dai tempi delle scuole medie, quando non l’avevo ancora mai visto: è la scena in cui Woody si sdraia sul divano con un registratore ed elenca a se stesso le cose per cui vale la pena vivere, finendo per inserirci il viso della ragazza che ha colpevolmente lasciato. Nella mia vita adulta credo di aver avuto la mia dose di episodi, relazioni o dialoghi che sarebbero potuti uscire da questo film, col tempo credo di aver anche imparato che ognuno ha il suo pantheon e il suo carattere, e non è necessario diventare esperti di film svedesi, Flaubert o Cézanne per stare bene con se stessi. Amerò sempre quel sorrisetto dubbioso di Allen a fine film: di fronte all’invito ottimista ad “avere un po’ di fiducia nella gente”, si capisce che è un concetto che non fa minimamente parte della sua mentalità, e la sua faccia tradisce questo scetticismo, ma allo stesso tempo è come se per una volta vincesse le sue fisime e pensasse: “chissà, magari un tentativo si può fare”. Credo che rimanga una buona idea quella di dare una chance all’ottimismo, ogni tanto”

“I remember watching it as a teenager on a VHS tape where the 16:9 bars were blue instead of black. It captures a certain kind of very metropolitan, perhaps somewhat radical chic experience, a world I’ve always felt both attracted to and repelled by. I love Gershwin’s Rhapsody in Blue, I love catching an obscure reference in a line of dialogue, I love the elegance of black and white. But at the same time, I sometimes get annoyed with myself for these slightly pretentious tastes, more focused on aesthetics than on ethics, and often a bit excluding for a wider audience. I had known one of the film’s most iconic scenes since middle school, long before I had actually seen it. It’s the scene where Woody lies on the couch with a recorder, listing the things that make life worth living, eventually including the face of the woman he foolishly let go. In my adult life, I think I’ve had my share of moments, relationships, and conversations that could have come straight out of this film. Over time, I’ve also learned that everyone has their own pantheon and their own character, and that you don’t need to become an expert in Swedish films, Flaubert, or Cézanne to feel at peace with yourself. I will always love that slightly uncertain smile on Allen’s face at the end of the film. When he’s told to “have a little faith in people,” you can tell it’s not something that naturally belongs to him, his expression reveals all his skepticism. And yet, at the same time, it’s as if, just for once, he lets go of his anxieties and thinks: maybe it’s worth a try. I guess it’s always a good idea to give optimism a chance, every now and then”


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